Bek Liverpool, Virgil van Dijk resmi dinobatkan sebagai pemenang UEFA Men’s Player of the Year mengalahkan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo untuk meraih penghargaan itu.
Penghargaan ini menjadi puncak musim yang fantastis bagi pemain internasional Belanda, yang terpilih sebagai PFA Player of the Year pada musim lalu untuk penampilannya di jantung pertahanan Liverpool yang hanya kebobolan 22 gol di Liga Premier dan menyelesaikan musim dengan meraih trofi Liga Champions keenam, mengalahkan Tottenham 2-0 di final di Madrid.
Setelah menerima penghargaan itu, pemain berusia 28 tahun itu mengatakan: “Pertama-tama, saya pikir saya perlu berterima kasih kepada semua rekan tim saya. Tanpa mereka semua dan staf, saya tidak akan mencapai apa yang telah saya capai. Tahun terakhir khususnya, saya berterima kasih kepada keluarga saya, tentu saja.”
“Ini merupakan jalan yang panjang tetapi itu bagian dari perjalanan saya, ini bagian dari siapa saya. Saya harus bekerja keras untuk setiap langkah, itu bagian dari saya dan saya sangat senang dengan itu.”
“Saya sangat bangga mendapatkan trofi ini dan penghargaan ini bagi semua orang yang membantu saya sepanjang perjalan ini.”
Rekan setim Van Dijk di Liverpool, Alisson juga mendapat penghargaan, ia dinobatkan sebagai kiper terbaik pada upacara pengundian Liga Champions, Kamis (29/08).
Rekan senegara Van Dijk di Belanda, Frenkie de Jong memenangkan penghargaan gelandang terbaik, sementara Lionel Messi dinobatkan sebagai penyerang terbaik.
Dari pesepakbola wanita, Lucy Bronze dinobatkan sebagai UEFA Women’s Player of the Year. Pemain berposisikan bek ini, telah bermain untuk Lyon sejak 2017 dan memenangkan Silver Ball di Piala Dunia musim panas ini, sebagai pemain terbaik kedua turnamen di Prancis.
Sebelum dikenal sebagai penghargaan pemain terbaik di Eropa, penghargaan pemain terbaik ini mempertimbangkan kompetisi klub dan tim nasional.
Dibuat pada tahun 2011, awalnya ditujukan untuk menghidupkan kembali European Footballer of the Year Award (Ballon d’Or), yang digabung dengan FIFA World Player of the Year Award pada tahun 2010 untuk menjadi FIFA Ballon d’Or. Itu juga menggantikan UEFA Club Footballer of the Year.
Cristiano Ronaldo adalah satu-satunya pemain yang memenangkan penghargaan ini tiga kali dan dua kali berturut-turut. Sejak awal, penghargaan ini telah dimenangkan oleh Messi (2011, 2015), Andres Iniesta (2012), Franck Ribéry (2013), Ronaldo (2014, 2016, 2017) dan Luka Modric (2018).
