Unai Emery menyataka dengan bersikeras bahwa dirinya tetap menghormati keputusan Shkodran Mustafi untuk bertahan di Arsenal dan mengatakan bahwa sang defender tetap memiliki tempat di skuatnya untuk musim ini.
Mustafi ramai dikabarkan untuk meninggalkan Emirates pada musim panas lalu, dengan Emery pernah mengatakan kepada publik bahwa dia menginginkan yang terbaik untuk karier sang defender asal Jerman setelah ia gemar melakukan kesalahan di lini pertahanan The Gunners.
Namun meskiipun Arsenal telah berhasil mendepak sejumlah pemain yang tidak diinginkan pada musim panas lalu, Mustafi masih tetap ada di skuat, dengan sang bek tengah memutuskan untuk bertahan dan memperjuangkan tempatnya di London Utara.
Mustafi belum pernah dimainkan semenit pun oleh Emery pada musim ini dan tidak diharapkan untuk terlibat pada pertandingan Premier League akhir pekan ini, ketika Arsenal mengunjungi markas Watford.
Namun dengan adanya pertandingan Liga Europa dan Carabao Cup juga menanti pada dua pekan ke depan, maka dia bisa segera mendapatkan kesempatan bermain ketika Emery merotasi timnya.
Dan sang juru taktik asal Spanyol itu menyatakan dengan bersikeras bahwa defender berusia 27 tahun itu tidak akan diperlakukan secara berbeda ketimbang pemain lainnya di skuat.
“Mustafi memutuskan untuk ada di sini dan ketika dia memutuskan untuk tetap di sini, dia sama saja seperti pemain lainnya, dan tentu saja saya menghormatinya,” ucap Emery, dikutip dari Goal.
“Ketika dia memutuskan, saya berbicara kepadanya dan berkata: ‘Anda adalah satu pemain lain dalam skuat, saya akan memperlakukan Anda seperti para pemain lainnya’. Saya tahu jelasnya siapa yang melatarbelakangi keputusannya untuk bertahan, namun ketika dia memutuskan untuk bertahan di sini, maka dia adalah bagian dari skuat.
“Sejak dia memutuskan untuk bertahan di sini, dia tetap berusaha setiap hari dengan motivasi ekstra dan semangat yang luar biasa. Itu adalah satu hal yang saya inginkan dari setiap pemain, untuk berlatih dengan semangat yang bagus, tetap membantu dan setelah memberikan usahanya dalam latihan, saya memutuskan dalam pertandingan.”
Penampilan terakhir Mustafi untuk Arsenal adalah pada pertandingan persahabatan kontra Barcelona musim panas lalu. Itu diikuti dengan laga di Emirates Cup, ketika dia dicemooh oleh para pendukung timnya sendiri, saat diturunkan sebagai pengganti pada laga kontra Lyon.
