Ansu Fati menjadi pemain termuda kedua yang tampil untuk Barcelona di La Liga setelah menjalani debutnya dalam kemenangan 5-2 Barcelona atas Real Betis, Minggu (25/08).
Dengan Lionel Messi, Luis Suarez dan Ousmane Dembele semuanya tidak bisa bermain karena cedera, Ansu yang berusia 16 tahun 298 hari, dipanggil ke skuat Barcelona yang berisikan 18 pemain bersama dengan pemain sayap Barcelona B, Carles Perez.
Ernesto Valverde memasukannya sebagai pengganti, dengan Perez menjadi starter dalam lini serang bersama Antoine Griezmann dan Rafinha, sebelum membawanya masuk di babak kedua ketika Barca unggul 5-1.
Juara bertahan Liga Spanyol memenangkan pertandingan dengan Griezmann mencetak dua gol. Perez, Jordi Alba dan Arturo Vidal juga berhasil membuat gol.
“Ansu memiliki banyak kualitas, dia cepat dan dia menggunakan ruang dengan baik,” kata Valverde dalam konferensi pers setelah pertandingan.
“Saya tahu, dia masih muda. Dia pemain termuda yang pernah saya berikan debut. Tetapi kita tidak melihat berapa usia pemain lain dalam skuat, kita tidak akan melihat usianya juga. Kami lihat apa yang bisa dia berikan dan dia mengejutkan kita semua.”
Setelah pertandingan, Ansu yang melakukan tembakan melebar tipis pada laga debutnya, berada di lapangan lebih lama dari rekan-rekan setimnya.
“Saya melihat orang tua saya dan keluarga saya (di tribun), semua orang yang telah menemani saya sampai titik ini dalam karier saya,” jelasnya kepada wartawan.
“Saya tinggal di sana di lapangan karena saya tidak bisa mempercayainya. Saya ingin menikmati momen itu. Sebenarnya saya sangat gugup sebelumnya, tetapi saya hanya punya kata-kata terima kasih untuk semua orang: klub, manajer, suporter yang memberi saya sambutan bagus.”
Ansu yang bermain untuk Barcelona U19 musim lalu, lebih muda dari pemain seperti Messi dan Bojan Krkic ketika mereka melakukan debut mereka untuk klub, tetapi bukan pemain termuda yang bermain di liga untuk Barcelona.
Vicenc Martinez yang berusia 16 tahun 278 hari ketika ia membuat penampilan pertamanya di La Liga untuk Barca di musim 1941-42, 20 hari lebih muda dari Ansu.
Setelah negosiasi panjang, Barcelona akhirnya memberi Ansu kontrak baru pada awal musim panas ini. Sang penyerang menandatangani kontrak baru untuk mempertahankannya di klub hingga 2022 dengan opsi untuk memperpanjang kontraknya, dua tahun lagi. Klausul pembelian sebesar 100 juta euro termasuk dalam kontrak itu.
