Unai Emery memuji Nicolas Pepe setelah tendangan bebasnya memberi kemenangan bagi Arsenal di Liga Eropa melawan Vitoria, dengan menyebut dua gol itu “sempurna”.
Pemain sayap Pantai Gading itu masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-74, menggantikan Alexandre Lacazette, dan memicu Arsenal yang kurang bersemangat kembali terlihat hidup dengan dua tendangan bebas sensasional di menit ke-80 dan ke-92 untuk meraih kemenangan 3-2.
“Setiap pemain baru biasanya membutuhkan waktu untuk adaptasi,” katanya dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Pepe adalah pemain yang sangat bagus dan kami benar-benar percaya padanya.
“Kami sangat bahagia untuk dia dan kami karena dia memiliki dua gol dari dua set-piece yang sempurna. Dia mencoba melakukan set piece di tempat latihan dan saya menyaksikan caranya dalam menembak.
“Dia membaik dan malam ini dia memiliki dua gol, yang penting bagi kami dan baginya. Dia melanjutkan adaptasinya dan segera setelah dia bisa beradaptasi, itu lebih baik bagi kami.
“Yang paling penting adalah tiga poin dan beberapa pemain individu dapat lebih baik lagi, mereka dapat percaya diri untuk kami dan untuk diri mereka.”
Arsenal terlihat akan kalah sebelum Pepe masuk, dengan Vitoria berhasil menyamai permainan lawan mereka, tetapi Emery yakin timnya pantas menang.
“Banyak yang terjadi lebih dari 90 menit,” tambahnya. “Liga Europa sangat penting bagi kami dan tujuan kami adalah finis pertama di grup. Di babak pertama, kami berjuang lebih dari yang kami inginkan, kami kehilangan banyak bola di tengah dan memberi mereka peluang dalam transisi untuk mencetak gol dan mulai memenangkan pertandingan.
“Babak kedua kami mengontrol pertandingan dengan lebih baik dan kami memiliki peluang bagus. Saya pikir kami pantas menang, tetapi Vitoria bermain bagus. Setiap tim Portugal adalah tim yang sangat terorganisir, mereka memiliki struktur yang sangat bagus dan pemain yang bagus.
“Ada lebih banyak hal positif daripada hal negatif dan saya ingin mengambil hal positif malam ini untuk pertandingan berikutnya.”
