Dari latihan sendirian di kasta keenam sepak bola Spanyol hingga menjadi juara Eropa, sudah cukup banyak perubahan yang dialami kiper baru Liverpool, Adrian.
Adrian meninggalkan West Ham dengan status bebas transfer musim panas lalu karena posisinya digantikan oleh Lukasz Fabianski di tim utama, yang tampil cemerlang setelah tiba dari Swansea pada musim panas sebelumnya, situasi yang membuat kiper asal Spanyol itu lebih sering memanaskan bangku cadangan untuk sebagian besar musim lalu.
Terakhir kali pemain berusia 32 tahun itu mengenakan sarung tangannya untuk The Hammers terjadi pada bulan Januari ketika ia kebobolan empat gol dalam kekalahan 4-2 yang memalukan dari Wimbledon di putaran keempat Piala FA.
Namun setelah tidak tampil di Liga Premier sepanjang musim, tidak mengherankan petualangan Adrian di London timur harus berakhir pada Juni, enam tahun setelah bergabung dari Real Betis.
“Hari ini adalah ulang tahun keenam kedatangan saya di London yang dengan bangga membela seragam The Hammers, waktu yang beruntung dan bahagia yang telah membantu saya tumbuh sebagai pribadi dan juga pemain sepak bola,” tulisnya dalam pesan yang menyentuh hati para penggemar West Ham di media sosial.
“Hari ini, enam tahun kemudian, saya dapat memberi tahu Anda bahwa saya selalu berharap untuk melanjutkan karier dengan West Ham tetapi keadaan sepak bola telah mendorong saya untuk mencari arah baru. Itu adalah tujuan saya saat ini tetapi saya tidak boleh melupakan waktu yang telah begitu sukses untuk keluarga saya dan saya.”
Sambil mencari klub baru, Adrian kembali ke Andalusia, menjaga dirinya tetap bugar dengan berlatih bersama tim semi-profesional Union Deportiva Pilas di kasta keenam liga Spanyol.
Saat itulah panggilan telepon dari Merseyside membalikkan seluruh dunianya, seperti yang dijelaskan Adrian: “Saya sedang berlibur dan berlatih sendiri di Seville dari awal Juli, untuk membuat saya siap jika ada kesempatan untuk menandatangani kontrak dengan klub lain.”
“Kami memiliki beberapa tawaran dari Spanyol dan luar Eropa, kami kemudian mendapat telepon dari Liverpool yang mengatakan mereka telah menjual Simon (Mignolet) dan saya adalah pilihan pertama mereka.”
“Dan pada saat itu saya berkata: ‘Baiklah, mari kita hentikan yang lain, ini adalah prioritas utama bagi saya untuk kembali ke Liga Premier dan klub besar seperti Liverpool.’
“Dua hari, kami berbicara dengan cepat, mereka mengirimi saya proposal, kami mempelajari dan menerimanya. Dan setelah beberapa negosiasi cepat, saya datang ke sini, melakukan tes medis dan menandatangani kontrak.”
Dan tidak butuh waktu lama bagi Adrian untuk merasa menjadi bagian dari keluarga Liverpool, dan mendapat satu pelukan khas dari Jurgen Klopp.
“Saya melihatnya (manajer Liverpool) pada pagi hari pertama saya menandatangani kontrak dengan klub di tempat latihan. Dia memeluk saya seperti teman baik dan dia memberi saya kepercayaan diri.”
“Saya memiliki manajer yang baik dalam karier saya, seperti Pepe Mel (di Betis), tetapi tidak seperti ini. Hubungan yang Jurgen miliki dengan semua pemainnya tidak dapat dipercaya. Dia memberi kami kepercayaan diri yang kami butuhkan.”
“Tersenyum setiap saat, berbicara baik dengan kami, setiap kali dia mengobrol dengan kami ketika dia merasa kami tidak dalam saat yang baik.”
“Dia peduli tentang kita dan segalanya tentang kita, bukan hanya sepak bola – ketika saya datang, dia bertanya kepada saya tentang keluarga saya, juga tempat tinggal di Liverpool. Dia berbicara kepada saya seperti itu, manajer besar seperti dia, dan tidak hanya berbicara tentang sepak bola, tetapi juga kehidupan.”
Bukan hanya manajer, tetapi klub secara keseluruhan yang membuat Adrian merasa betah.
“Ini adalah klub top, tidak hanya di Eropa, tetapi dunia, tetapi di dalam mereka seperti keluarga besar,” kata Adrian. “Mereka peduli dengan detail kecil, yang sangat bagus.”
“Mereka memenangkan Liga Champions dan tampil bagus karena mereka adalah tim besar dengan pemain hebat dan manajer hebat, tetapi mereka melakukannya dengan sangat baik dari dalam dan ruang ganti.”
“Dari saat pertama saya pergi ke sana, mereka membuat saya merasa disambut dan sangat mudah bagi saya untuk bermain di depan mereka.”
