Bolaterus.com – Leighton Baines mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola menyusul berakhirnya musim Liga Premier 2019-20.
Mantan pemain internasional Inggris, Baines yang ditawari perpanjangan kontrak satu tahun oleh Everton, tampil ke-420 kalinya dan laga terakhirnya untuk The Toffees pada hari Minggu (26/07), ketika tim asuhan Carlo Ancelotti kalah 3-1 dari Bournemouth.
Pemain berusia 35 tahun, yang telah membuat sembilan penampilan di semua kompetisi musim ini, masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua di Goodison Park.
Ancelotti kemudian memberikan penghormatan kepada bek kiri yang gigih ini, sambil menyatakan ia bisa tetap bertahan di klub Merseyside dalam kapasitas selain pemain bahkan setelah pensiun.
“Setiap orang Everton harus berterima kasih kepadanya,” kata bos The Toffees kepada wartawan setelah peluit akhir.
“Dia memiliki karier yang fantastis di sini dan merupakan contoh yang fantastis untuk semua rekan satu timnya.
“Kami ingin membuatnya tetap di klub karena pengetahuannya sangat penting, tetapi di hari-hari berikutnya ia harus membuat keputusan.
“Klub terbuka untuk membuatnya tetap bersama kami. Itu keputusannya. Kami punya waktu untuk memikirkan hal ini.”
Baines bergabung dengan Everton dari Wigan Athletic pada 2007, ia menjadi salah satu bek sayap paling konsisten di Liga Premier.
Dia mencetak 39 gol untuk Everton dan menjadi bek kiri pilihan utama klub sampai kedatangan Lucas Digne dari Barcelona pada 2018.
Dia juga membuat 30 penampilan untuk Inggris setelah debutnya 2010, serta masuk dalam skuat untuk Piala Eropa 2012 dan Piala Dunia 2014.
Gol terakhir Baines untuk Everton datang dalam pertandingan Piala Carabao melawan Leicester City pada bulan Desember, dan sang bek mencetak gol melalui tendangan jarak jauh yang menakjubkan di akhir pertandingan.
