Lionel Messi telah menghadapi banyak bek berbakat selama waktunya di Barcelona, tetapi bek Liverpool, Virgil van Dijk telah mendapatkan pujian khusus dari pemenang Ballon d’Or lima kali.
Pemain internasional Belanda ini bertemu dengan penyerang Argentina yang lincah di babak semifinal Liga Champions musim lalu.
Tampaknya seolah-olah Messi akan memiliki akhir yang bahagia dalam pertempuran itu saat ia menyarangkan gol tendangan bebas yang menakjubkan sebagai bagian dari kemenangan 3-0 Barcelona di leg pertama, dan merupakan gol ke-600 nya untuk Blaugrana.
Namun, hasil sebenarnya hadir di Anfield, dengan Liverpool berhasil membuat comeback mengesankan dengan meraih kemenangan 4-0 di kandang dan tempat di final, yang kemudian mereka menangkan.
Messi mengatakan kepada Marca tentang Van Dijk: “Dia adalah seorang bek yang tahu bagaimana menilai waktu dan menunggu saat yang tepat untuk melakukan tekel.
“Dia sangat cepat dan besar, tetapi dia memiliki banyak kelincahan untuk ukuran tinggi badannya.
“Dia cepat karena langkahnya yang hebat, dan dia mengesankan di pertahanan dan serangan, karena dia mencetak banyak gol.”
Van Dijk bukan satu-satunya bintang Belanda yang menarik perhatian Messi.
Frenkie de Jong menyelesaikan kepindahannya dari Ajax ke Barcelona pada musim panas, dengan gelandang berusia 22 tahun itu dianggap telah beradaptasi dengan cepat di lingkungan baru.
Messi menambahkan: “Sangat mudah baginya untuk beradaptasi dengan tim karena ia berasal dari filosofi yang sama di Ajax.
“Dia tumbuh dengan ide yang sama dan cara bermain yang sama, meskipun di sana dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk bermain sebagai anterior (sedikit lebih maju di lini tengah daripada gelandang bertahan).
“Sebagai pivot (atau gelandang bertahan) dia merasa lebih nyaman, tetapi dia telah beradaptasi dengan baik.
“Dia senang memiliki bola, bermain umpan pendek dan dia memiliki langkah yang sangat cepat dan kuat. Dia adalah pemain sepak bola yang sangat lengkap.”
