Pelatih kepala Barcelona Ernesto Valverde memuji Lautaro Martinez sebagai “pemain hebat” setelah bintang Inter itu terus dikaitkan dengan juara La Liga.
Seperti dilansir Goal, penyerang Inter, Lautaro, serta striker Red Bull Salzburg Erling Haaland, telah muncul sebagai target utama Barcelona, yang ingin mencari jangka panjang untuk Luis Suarez yang sudah menua.
Lautaro telah mencetak 13 gol di semua kompetisi musim ini, termasuk satu gol tandang di markas Barcelona di Liga Champions pada 2 Oktober.
Pemain internasional Argentina berusia 22 tahun itu akan melawan Barcelona lagi ketika Inter menyambut raksasa Spanyol ke Milan pada hari Selasa (10/12), dalam pertandingan terakhir grup F.
Ditanya tentang Lautaro menjelang pertandingan, Valverde – yang timnya sudah lolos ke 16 besar – mengatakan kepada wartawan: “Dia adalah pemain hebat dan dia memiliki musim yang hebat. Dia cepat dan kuat.
“Dia mencetak gol hebat di pertandingan pertama di Camp Nou. Saya tahu dia nyaman bermain dengan (Romelu) Lukaku, mereka telah menemukan mekanisme yang tepat untuk membantu Inter.
“Lautaro mirip dengan Luis Suarez, meski mereka sedikit berbeda tetapi keduanya terlahir sebagai pencetak gol.
“Tetapi Inter memiliki begitu banyak pemain bagus, Lautaro, Lukaku, (Milan) Skriniar.”
Dengan kelolosan ke babak 16 besar sudah diamankan, Barcelona diharapkan untuk menurunkan tim yang lemah selama pertandingan, dengan Lionel Messi sudah diumumkan akan absen pada laga ini.
Valverde menegaskan superstar Argentina itu harus beristirahat di tengah-tengah jadwal yang melelahkan.
“Messi sedang beristirahat. Tidak lebih,” kata Valverde. “Kami datang dari pertandingan penting dan kami memiliki pertandingan penting dan saya telah memutuskan bahwa beberapa pemain tidak akan bermain.
“Tahun lalu kami memainkan permainan hebat di sini – tanpa Messi juga.”
