Manajer Manchester City, Pep Guardiola memuji IIlkay Gundogan sebagai salah satu pemain terbaik Manchester City setelah tampil mengesankan dalam kemenangan 2-0 atas Dinamo Zagreb di Liga Champions.
Pemain berusia 28 tahun itu adalah pemain pertama yang didatangkan Guardiola ketika ia tiba di Etihad pada tahun 2016 dan setelah melewatkan sebagian besar musim pertamanya karena cedera, Gundogan telah menjadi pemain yang konsisten untuk City.
Gundogan tidak beruntung karena tidak mencetak gol pada laga hari Selasa (01/10) setelah peluangnya mengenai mistar gawang. Pemain asal Jerman ini memberikan operan terbanyak kedua pada laga ini, dan pelatih City kagum dengan bakat Gundogan.
“Anda tidak bisa percaya betapa bagusnya dia,” kata Guardiola setelah pertandingan.
“Dia adalah pemain yang luar biasa. Dia dapat bermain di posisi yang berbeda, dengan etos kerjanya. Saya sangat merindukannya di tahun pertama kami di sini, setelah beberapa bulan dirinya absen karena cedera ACL, selama lebih dari enam bulan.
“Dia luar biasa. Dia adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah klub ini.”
Meskipun memiliki 81 persen penguasaan bola atas Dinamo, City berjuang untuk menjebol gawang lawan mereka asal Kroasia dan mengakhiri pertandingan dengan 20 tembakan tetapi hanya enam yang tepat sasaran.
Tim asuhan Guardiola akhirnya membuka skor di menit ke-66 setelah umpan silang Riyad Mahrez dieksekusi oleh Raheem Sterling dan Guardiola terkesan dengan kinerja yang ditunjukkan Dinamo.
“Kami percaya ketika Anda menyerang dan menempatkan bola melebar dan orang-orang melakukan umpan silang, itu cara terbaik untuk mencetak gol,” kata Guardiola.
“Itu benar-benar bagus, tetapi mereka bertahan dengan sangat baik. Bahkan untuk gol yang terjadi, pemain belakang ada di sana. Mereka sangat bagus. Saya tidak berharap mereka bermain begitu bertahan, karena mereka tidak memiliki tembakan tepat sasaran, selain dari satu atau dua set piece.
“Tapi apa yang mereka lakukan di bagian lapangan lain, sangat bagus. Mereka memenangkan duel dan mengantisipasi setiap momen yang datang.”
