Raheem Sterling membela rekan setimnya di Manchester City, Bernardo Silva, setelah penyerang Portugal itu menarik kontroversi karena tweet yang ditunjukkan untuk bek kiri City, Benjamin Mendy.
Silva memposting tweet yang menyamakan Mendy dengan karakter dari paket Conguitos, manisan yang tersedia di Spanyol dan Portugal.
Tweet itu mengundang kritik dari kelompok anti-rasisme, Kick It Out, dan Silva telah menulis surat kepada FA untuk meminta maaf atas pelanggaran yang disebabkannya.
Mendy juga menulis surat kepada FA untuk membela Silva, sementara manajernya Pep Guardiola berpikir cuitan itu tidak lebih dari lelucon di antara dua orang teman dekat, namun Silva akan ‘mengambil pelajaran’ dari insiden itu.
Sterling ditanya tentang situasi Silva setelah ia mencetak gol ketiga dalam kemenangan 3-1 City di Liga Premier atas Everton pada Sabtu malam (28/09), gol ke-100 dari karier klubnya pada penampilan ke-200 bersama City.
“Ini adalah situasi yang tidak dibutuhkan saat ini,” kata Sterling kepada Sky Sports. “Ini adalah situasi antara dua teman, Bernardo dan Mendy.
“Saya bisa melihat secara tepat titik di mana beberapa orang bisa dengan mudah tersinggung, tapi saya merasa dalam situasi itu, Bernardo membuat lelucon kepada temannya, Anda tahu? Dia tidak merujuk pada warna kulitnya, dia tidak merujuk ke bibirnya, Anda tahu itu, di kedua gambar mereka berdua memiliki kepala yang kecil!
“Yang paling penting bagi saya, dia tidak merujuk pada warna. Kita semua tahu, semua orang bisa melihat bahwa Mendy adalah anak kulit hitam. Kita harus bangga menjadi pria kulit hitam juga, jika seseorang merujuk pada warna kulit kita dengan sebuah gambar, Anda tidak bisa benar-benar kesal karenanya.
“Kami tahu apa warna kulit kami. Dia belum merujuk pada warnanya, itu hal terpenting yang saya rasakan tentang situasinya.”
Pada laga selanjutnya, City akan menghadapi Dinamo Zagreb pada pertandingan kedua babak penyisihan grup Liga Champions, sebelum menjamu Wolves di Etihad Stadium dalam laga lanjutan Liga Premier.
