Joao Felix menentang saran mantan pelatihnya di Benfica ketika pindah ke Atletico Madrid, dengan Renato Paiva mendesaknya untuk bergabung dengan Manchester City atau Barcelona.
Paiva bekerja dengan pemain 19 tahun dalam jajaran tim junior Benfica di Estadio da Luz.
Dia telah melihat perubahan Felix dari seorang pemain yang dianggap gagal di Porto menjadi pemain yang seperti sekarang.
Atletico adalah tim yang berharap mendapat manfaat dari potensi Felix di masa mendatang, setelah raksasa La Liga memenangkan perlombaan untuk mendapatkan tanda tangannya.
Ditanyai oleh The Sportsman tentang apakah dia telah menawarkan saran kepada Felix mengenai keputusannya, Paiva mengatakan: “Ya. Saya katakan Manchester City atau Barcelona.
“Saya katakan City karena Pep Guardiola, atau Barcelona karena cara mereka bermain. Saya pikir karakteristik Joao lebih baik dalam permainan seperti itu.
“Saya menghormati keputusannya, demi Tuhan, saya sangat menghormati Atletico Madrid. Tapi ide City menurut saya lebih baik untuk Joao, terutama dengan Pep.”
Paiva mengakui telah memantau perkembangan Felix sejak dia berusia 10 tahun.
Ketika ia secara mengejutkan dirilis oleh Porto pada usia 15 dan Benfica bergerak cepat untuk membawanya ke akademi mereka.
Paiva menambahkan: “Dia datang dan tidak bersemangat untuk bermain, tetapi Benfica sangat penting dan memberinya kehidupan baru.
“Namun Joao, melakukan pekerjaannya dan bertanggung jawab atas semua yang terjadi sekarang.
“Pada minggu pertama latihan, saya mengawasinya. Saya berkata kepada asisten saya: ‘Apa yang kita miliki di sini? Apakah Anda melihat hal yang sama dengan yang saya lihat sekarang? Yang kita miliki di sini adalah berlian. Bagaimana mungkin orang ini tidak bisa bermain untuk Porto?’.
“Dia melakukan hal-hal menakjubkan yang tidak pernah Anda lihat – itulah yang saya rindukan.
“Setiap sesi latihan ia melakukan hal-hal yang tidak Anda harapkan, pemain yang tidak dapat diprediksi, dengan banyak atribut hebat, baik teknis maupun taktis. Bahkan secara fisik dia sangat cerdas, cara dia menghindari kontat.
“Joao pemain yang lengkap.”
