BeritaMu.co.id –
Foto Source: populous
Stadion Emirates yang menjadi markas klub sepakbola asal Inggris
Arsenal saat ini berlokasi di Holloway, London. Arsenal mulai menempati stadion
berkapasitas 60.260 tempat duduk ini sejak 22 Juli 2006. Dengan kapasitas
tersebut stadion ini menjadi stadion terbesar keempat di Inggris setelah
Wembey, Old Trafford, dan New White Hart Lane.
Sejarah awal pembangunan stadion baru ini bermula pada tahun 1997.
Saat itu Arsenal berencana untuk memperbesar stadionnya saat itu, Highbury.
Tetapi rencana tersebut ditolak oleh Dewan Kota Islington. Setelah sempat
mempertimbangkan beberapa opsi, manajemen akhirnya memutuskan untuk membeli
sebuah lahan untuk membangun stadion baru di sebuah kawasan bernama Ashburton Grove
pada tahun 2000. Setahun kemudian, klub berjuluk The Gunners ini mendapat izin
untuk membangun stadion. Manajer mereka kala itu Arsene Wenger menyebut bahwa
keputusan membangun stadion baru adalah keputusan terbesar dalam sejarah klub.
Setelah sempat mengalami penundaan pekerjaan karena masalah
keuangan pada Februari 2004, Arsenal mengumumkan Emirates sebagai sponsor
utama. Proyek pembangunan ini akhirnya rampung pada 2006 dengan menghabiskan
sekitar 390 juta Poundsterling. Adapun stadion lama diubah menjadi sebuah
komplek apartemen, Highbury Square. Meski demikian, Arsenal tetap memberi
penghormatan bagi Highbury sebagai markas lamanya. Kantor klub Arsenal yang
berada di sebelah timur lain Stadion Emirates diberi nama Highbury House.
Arsenal memainkan laga terakhirnya di Highbury keita mengalahkan
Wigan Athletic dengan skor 4-2. Skor tersebut membawa Arsenal lolos ke Liga
Champions. Sebelum pertandingan, Arsenal mengadakan upacara penutupan yang
emosional karena Highbury menjadi rumah bagi Arsenal selama 93 tahun. Highbury
disebut akan selalu menjadi rumah spiritual bagi Arsenal, tetapi Stadion
Emirates menjadi kunci bagi masa depan Arsenal.
Pertandingan pertama yang diadakan di Stadion Emirates adalah
pertandingan testimonial untuk Dennis Bergkamp pada 22 Juli 2006. Hari ini
menjadi hari terakhir legenda asal Belanda ini bermain untuk Arsenal. Stadion
ini disebut-sebut sebagai salah stadion terbaik di dunia. Stadion ini juga
berhasil menjual habis tiket pada pertandingan Arsenal di musim pertamanya. Pada
musim pertamanya stadion ini mencapai rata-rata penonton 59.837. Adapun rekor
penonton tertinggi terjadi saat Arsenal menjamu Manchester United tanggal 3
Juni 2007, di mana 60.161 penonton memenuhi stadion. Sementara penonton
terendah adalah 25.909 pada tanggal 7 Desember 2017 ketika Arsenal menjamu klub
asal Belarusia BATE Borisov di ajang Liga Europa.
Bek asal Swedia Olof Mellberg menjadi pemain pertama yang mencetak
gol di stadion ini. Sementara untuk pemain Arsenal, gelandan Gilberto Silva
menjadi pencetak gol pertama. Keduanya terjadi saat Arsenal bertemu Aston
Villa. Pemain Arsenal pertama yang berhasil membukukan hattrick addalah Jay Simpson saat melawan Cardiff City pada
Februari 2007. Adapun Emmanuel Adebayor mencatat namanya sebagai pencetak gol
ke-100 bagi Arsenal di stadion ini.
Kemenangan terbesar yang pernah diraih Arsenal di Stadion Emirates
adalah 7-0 ketika mengalahkan Slavia Praha di fase grup Liga Champions tahun
2007. Sementara kekalahan terbesar juga terjadi di Liga Champions pada 2017
ketika Bayern Munchen menang 5-1. Hingga saat ini Robin van Persie masih
mencatatkan namanya sebagai pemain tersering yang mencetak gol di Stadion
Emirates dengan jumlah 64 gol.
Stadion baru ini menjadi simbol bagi keinginan Arsenal menjadi
klub nomor satu di dunia. Direktur Pelaksana Keith Edelman mengungkapkan bahwa
stadion ini jadi karena keuntungan finansial yang diterima Arsenal sebagai
salah satu klub papan atas di Inggris dan Eropa. Tetapi stadion ini juga
diyakini akan memberi keuntungan untuk Arsenal sebagai langkah untuk terus
memelihara daya saing dengan klub-klub papan atas lainnya. Edelman
memproyeksikan Stadion Emirates akan menyumbang hingga 50% pendapatan bagi
klub. Jika dibandingkan dengan stadion lama, Highbury hanya menghasilkan sekitar
30% pendapatan bagi klub.
Selain sebagai markas Arsenal, Stadion Emirates juga digunakan
untuk menggelar pertandingan internasional. Uniknya bukan tim nasional Inggris
yang bermain di stadion ini. Justru Brazil yang secara rutin menggunakan
stadion ini untuk bermain dalam laga persahabatan. Pertandingan pertama
dilaksanakan pada 3 September 2006 ketika Brazil mengalahkan Argentina dengan
skor 3-0. Mungkin Brazil menyukai stadion ini karena faktanya, dari delapan
kali bermain Brazil tampil bagus. Tim Samba mampu menang tujuh kali dan hanya
kebobolan 2 kali.
